直到今天回想起伟大的黑人轻量级拳手乔·甘斯的故事都富有意义。甘斯统治轻量级拳坛20载，时间跨越19和20世纪。
1900年3月，在自己的第一次拳王争夺战中，甘斯在纽约被拳法犀利的拳王弗兰克·厄尼击败。厄尼在许多当时评论家眼中都被看作是最好的左手刺拳拳手。甘斯在厄尼面前也无法幸免。厄尼在比赛中一直折磨着甘斯，比赛中也许是因为头部相撞，造成了甘斯的左眼破裂，他不得不在第12回合要求放弃比赛，裁判答应了他的要求。年仅26岁的甘斯决定卧薪尝胆，早日获得和厄尼的重赛。
两年后，机会终于来了。甘斯知道厄尼的刺拳的厉害，所以他希望自己的备战伙伴能够像象厄尼那样出拳，这样他就可以做好更充分的准备。但是很遗憾，陪练谁都无法打出像厄尼那样的进攻，所以甘斯只得自己对着镜子刻苦训练，首先模仿厄尼的进攻，然后再回到自己的身份，进行反击。
比赛终于来到了。第一回合，厄尼开始刺拳进攻。甘斯以右手拳进行反击，比赛进行到这回合的1:40就以甘斯的胜利告终。 那场比赛足以证明甘斯的拳击才华。年轻的他因为自己出色的拳击嗅觉和敏锐的观察力而被称为 “老导师”。他在1902到1904年和1904年到1908年年间一直把持着轻量级拳王头衔，13次卫冕成功，成就了自己拳坛不朽传奇。他优雅的进攻，迅速的出拳技术领先时代几十年。
甘斯之所以获得 “老导师”的赞誉是因为他善于思考，作风顽强。在上个世纪20年代本尼·伦纳德之前，甘斯被看作是历史上最出色的轻量级拳手。即使到了1958年，拳击历史学者纳特·弗雷切尔仍然称他为最伟大的轻量级拳手。2001年，Ring杂志把他选为历史上轻量级拳手排名第四位，只有罗伯特·杜兰、伦纳德和维塔克排在他的前面。但是他们都没有甘斯惊人的战绩120-8-10 (85KO)。
甘斯是第一个赢得世界拳王头衔的出生于美国的黑人。直到今天这一成就都影响着许多后来的黑人拳手。看到后来的维塔克和梅威瑟尔，拳迷们就会情不自禁地想起甘斯。
甘斯是由拳击经纪人爱尔·赫福德发现的天才拳手。那是在甘斯的家乡巴尔帝摩纪念大剧院，甘斯参加了一个全是由年轻人，尤其是黑人参加的比赛。甘斯赢得了最终的胜利。赫福德被甘斯的韧性完全打动，赫福德相信甘斯参加职业拳击比赛后会大放异彩，要比他当时在海边收拾牡蛎来养家糊口挣得钱多得多。
甘斯1891年在巴尔迪摩成为了一名职业拳手，在十年职业生涯中取得了58-3-6的战绩。这一战绩在当时绝对令人羡羡。像甘斯这样有才华的黑人拳手不得不和一些白人拳手和经纪人打交道，但是他把一切处理得很好，受到了各方的好评。
前轻量级拳王(1912-1914)韦利·莱切1970年对媒体记者说， “可怜的甘斯不得不按照白人经纪人的指令去做。这些人中什么人都有，他们安排比赛的一切，可怜的黑人拳手只能按照指示去做，否则他就只能挨饿，因为他们不会给他活干。”
这个现实也许可以解释为什么甘斯在和羽量级拳王特里·迈卡文的比赛中在第二回合就被对手击倒。那是1900年12月份在芝加哥，迈卡文力大势沉，但是和甘斯相比，他绝对是过于业余。与甘斯比赛他根本没有什么机会获胜，因为当时甘斯已经是世界上最优秀的拳手之一。但是甘斯在两个回合内就被对手四次击倒，很明显比赛结果在赛前已经被决定了。而当时有好几家媒体报道说比赛中迈卡文根本没有一拳足以击倒甘斯的进攻。
在那以后甘斯在将近八年的时间里未尝败绩，在此期间，甘斯对轻量级拳坛占有绝对统治地位，许多白人拳手宁可选择窝里斗也不敢面对甘斯。1902年11月，吉米·布里特七个回合击败厄尼夺得轻量级拳王头衔，随后六次卫冕成功，但是1907年甘斯将其击败。
负于迈卡文，并没有削弱甘斯的名望和抱负。1904年，随着年龄的增长甘斯无法达到133磅的比赛要求，他放弃了自己的轻量级拳王头衔，转而将目光瞄向了更大的级别的拳手。1903年在波士顿，他在15回合的比赛中以点数优势击败传奇拳手萨姆·朗福德，第二年他又在次中量级面对另一位明星拳手沃克特，结果两个人打成了平手。
1906年甘斯又回到了轻量级，32岁的他已经过了自己的巅峰期，但是他还是同意在内华达州的哥德费尔德与进攻凶狠，很难对付的巴特林·内尔森争夺轻量级拳王头衔。这场比赛是里卡德推广的第一次重大的比赛。里卡德后来成为了世界著名的拳击推广人，他引领着杰克·邓普希进入了拳击殿堂。
这场比赛，推广人里卡德拿出了三万美金的出场费来支付两位拳手，这在当时整个美国引起了巨大的轰动效应。所有体育记者赶到比赛现场，到场的共有8000名拳迷。门票收入达到了900万美金，但是这却没有使甘斯成为富翁。内尔森和里卡德决定了比赛合同的一切条款，尽管甘斯在名气上和成就上都远远超过了内尔森，但是他却只能拿到11000美金，而内尔森是23000美金。
甘斯在比赛一开始就向内尔森发起进攻，在内华达州炎热的阳光下，甘斯在第33回合右手受伤。但是他继续用左手比赛，直到第44回合由于内尔森因出拳过低被取消了继续比赛的资格。
赛后，甘斯给远在巴尔迪摩的母亲打电话说他成功了。这也是甘斯的最后一次伟大的表演。 甘斯总共四次卫冕拳王称号，但在和内尔森的重赛中，他被对手击败，在他的倒数第二场比赛中他再次失利。这时他已经患有严重的肺结核，并同给他带来了极大的折磨。
1909年，甘斯退役后搬家到了亚利桑那，他希望这里的干燥气候可以减缓自己疾病的发作和恶化。但是事与愿违。认识到自己已经没有多少时间，甘斯乘火车又回到了巴尔迪摩。1910年8月10日，甘斯去世，年仅36岁……
甘斯死后被葬在了奥博恩山公墓，这里也是巴尔迪摩最古老的专为非洲籍美国人设立的公墓。后人希望他能够在这里得到安息，甘斯的才华和成就已经得到了世人的公认。
（编辑：列风）