对许多了解拳击的人来说，纽约麦迪逊广场花园，就像是一部拳击百科全书一样，它详细记载了过去100多年世界拳坛的风风雨雨，它的兴衰三部曲，使人们对这座“拳击之都”产生了很多对以往拳坛风云人物和历史事件的美好的回忆。而它的名字本身，就充满了许多传奇色彩，以至在世界各地的某一条街道上，当你问一个人纽约麦迪逊广场花园意味着什么时，他的回答恐怕只有一个词——拳击。
的确，在过去一个世纪中，麦迪逊广场花园与拳击几乎就是同义词。曾有数不清的观众和拳击手在此目睹和表演了被称为是“表演艺术”的拳击比赛。对许多拳击手来说，麦迪逊广场花园就像是拳坛的“麦加圣地”一样神圣，而一名拳击手能到麦迪逊广场花园登台比赛，将被视为他的拳击生涯达到了顶峰。
然而．获得到麦迪逊广场花园比赛的殊荣并不容易，那些身穿西装，手拿帽子的拳击手们常常屈尊乞求到麦迪逊广场花园打一场比赛。他们知道，在拳坛的“麦加圣地”打一场比赛就可以确保他们获得成功。因此，几乎所有的著名拳王都有过到“麦加圣地”朝拜的令人羡慕和自豪的经历。回顾一下麦迪逊广场花园沉浮的历史，从某种意义上来说，就是重温过去100年拳坛风云史。因此，麦迪逊广场花园就像拳击史册的前言和第一章一样，不可不读。
麦迪逊广场花园的故事始于1879年，它最初座落在纽约曼哈顿第26街区的麦迪逊大街上，名字先后改了几次，最后敲定为麦迪逊广场花园。当时的老板叫泰克斯·里卡德，这位在美国西部赌城拉斯维加斯靠赌博起家的赌徒，很早就发现了拳击这个尚未完全开发、但储藏量极大的“金矿”。因此，他把自己全部的积蓄几乎全投入到建造麦迪逊广场花园上，在当时体育场很少，但观众却很多的情况下，里卡德精朗和超前的经商意识使他得到了很好的回报。当时，里卡德曾将大名鼎鼎的世界重量级拳王约翰·L·沙利文请到麦迪逊广场花园，比赛大获成功，爆满的观众不仅使里卡德的门票收入远远超过了人们的想象力，还使他本人和麦迪逊广场花园确立了在美国拳坛不可动摇的历史地位。
当时，电视尚没有出现，拳击比赛的收入主要来自门票，而拳手的酬金也是靠门票的分成，这意味着，有了体育场就有了拳赛的主办权，就可以和拳击手直接签约，签约就等于控制了拳击手和比赛，控制了拳击手和比赛就意味着可以赚大钱。因此，里卡德又干起了拳赛推广人的工作。他旗下的著名拳王包括杰克·登普西、杰西·维拉德、吉纳·滕尼，他先后主办了登普西和滕尼的系列赛，以及登普西与卡彭特著名的杰西城之战，创下了票房收入超过百万美元的拳击史上第一个纪录。
1920年，美国的沃克法律出台后，拳击比赛在纽约成为合法，里卡德感到原来的麦迪逊广场花园太小，已无法适应越来越火爆的拳击比赛。因此，他通过合伙人雅各布斯筹集到560万美元，在原址重新翻建了麦迪逊广场花园，其观众容量、设施都远远超过了原建筑。为了达到控制拳坛和拳击手的目的，里卡德还想出了一个办法，他说服了600名百万富翁以每股1000美元的价格入股，作为麦迪逊广场花园俱乐部的终身会员，不仅筹集到雄厚的奖金，还利用他们在政界、商界的影响和名人效应，有些甚至是带有黑社会背影，使自己在拳坛的竞争中始终处于优势地位。他们与当时几位最有名的拳击手签约，主办了许多很有影响的比赛。从此，麦迪逊广场花园就像影视界的好莱坞一样，吸引了大批希望到此淘金和一炮走红的拳手。
1920年，著名重量级拳王杰克·登普西成为在新落成的麦迪逊广场花园亮相的第一位拳王。此后，麦迪逊广场花园翻开了它的新篇章。
从1920年至1938年，麦迪逊广场花园举办了很多场著名的拳赛，像1921年1月14日本尼·伦纳德与里奇埃·米切尔那场世界轻量级拳王争霸赛。战前，伦纳德必胜的信心达到无法自制的地步，以至一位名叫阿诺尔德·罗斯泰因的赌博集团头头竟赤裸裸地对伦纳德说：“我下注25000美元，赌你第一回合击倒对手，你会得到其中一份的。”
果然，伦纳德一出场就把米切尔逼到拳角，然后一记右手拳将其击倒。此时，比赛刚开始50秒。当数到9时米切尔站起来后，伦纳德飞身扑过来，再以一记左钩拳将其击倒，血从米切尔眼眶下击开的那道口子中流下来，时针指向1分15秒。罗斯泰因靠在拳台边，他确信自己的赌注下对了。当米切尔第3次站起来时，伦纳德击中对手下巴的左、右手拳，似乎在告诉米切尔和所有的观众，一切都结束了。果然，米切尔的身体一阵颤抖和摇晃之后，慢慢地倒在地上，时间刚好是1分45秒，裁判开始为米切尔敲响丧钟。——读秒，因为当时尚没有一回合内3次被击倒被取消比赛资格的规定。没想到在数到8时米切尔竟摇摇晃晃地站起来。伦纳德用左右手拳继续惩罚对手，米切尔竭力冲出重围，当时观众竟不约而同地有这样一种感觉：米切尔还有机会。此时时钟正好走了2分钟。
伦纳德不顾疲惫和烦恼，向前移动准备继续施放“重磅炸弹”。谁知，米切尔出人意料地用左、右手拳猛击伦纳德的腹部和下巴，令人吃惊的场面出现了：伦纳德停下脚步，突然倒在了地上，伟大的伦纳德在第一回合2分25秒被击倒了。
当时，站在场边的罗斯泰因张着嘴，几乎不敢相信。数到7时，伦纳德站起来，本能使他顽强地站在拳角上，但却无力出拳，尽管他的教练在不停地喊“出拳”、“出拳”，此时是2分40秒。伦纳德点点头表示要冲过去，但他却一步也迈不动，他只是不停地告诉自己“冲出去战斗”。
当时，米切尔担心中计竟站在原地没动，直到第一回合结束。很快，有着100多场比赛经验的伦纳德缓过劲儿来，他告诉教练“我很好”。
后来比赛就显得平淡了，米切尔被击倒了4次，他就像一扇牛排一样，任凭伦纳德宰割，比赛进行到第6回合就结束了。除了米切尔外，最沮丧的要数罗斯泰因，因为他输掉了一大笔钱。
另外，1923年2月23日著名拳王吉纳·腾尼与哈里·格雷格进行的那场美国轻重量级拳王争霸赛，1928年4月30日著名重量级拳王杰克·沙基与杰克·德兰内的拳王挑战资格赛，1934年6月25日比利·佩特罗莱与尤斯托·苏亚雷斯的中量级比赛以及1938年8月7日著名中量级拳王亨利·阿姆斯特朗与刘·阿姆贝尔斯的拳王争霸战等，都被认为是重建后的麦迪逊广场花园举行的10场伟大的比赛中的几场。
1929年，泰克斯·里卡德死后，麦迪逊广场花园被他的合作伙伴吉姆·约翰斯顿接管。他手中也有一批著名拳手，像詹姆斯·布拉道克、马克斯·贝尔、杰克·沙基等重量级拳王，重量级拳坛基本被他所控制。当时，《纽约日报》和纽约《美国人》两家报纸的老板威廉·伦道尔的夫人赫斯特成立了一个“婴儿免费牛奶基金会”，由该基金会出资举办的慈善拳击表演赛一度搞得很红火，赚了不少钱。
后来，随着竞争对手的不断增多，像20世纪体育俱乐部、纽约洋基体育场和波罗体育馆等，约翰斯顿深感麦迪逊广场花园已不能满足他与其他对手的竞争要求，因此，他决定另选一个地方修建一个更豪华、面积更大、座位更多的麦迪逊广场花园。后来，他把新麦迪逊广场花园建在纽约第8街区第50大街，这使它再度显露辉煌。
当时，本世纪最伟大的重量级拳王、“褐色轰炸机”乔·路易斯的8次卫冕战都在这里举行。谁都不会忘记，就是在麦迪逊广场花国，著名的世界重量级拳王洛奇·马西阿诺是如何将乔·路易斯击倒，结束其拳击生涯的；而观众给予世界冠军亨利·阿姆斯特朗的欢呼声至今仍能让人感受到，这位拳王的伟大和受人崇拜的程度。休格雷·罗宾逊的拳击生涯始于1940年，他于1946年获得的第一个世界冠军就是在麦迪逊广场花园，而他告别拳坛的隆重仪式也是在麦迪逊广场花园，对他来说，作为一代拳王，没有什么地方能比麦迪逊广场花园更神圣了；著名拳王埃米勒·格里菲斯曾在此打过223场重大比赛；比奥·杰克打了21场。另外，许多拳王甚至从小就是泡在广场花园长大的，像洛奇·格拉切诺，他在麦迪逊广场花园的传奇经历曾被好莱坞导演们拍成巨片《像我一样崛起的人》，该片被评为好莱坞10部最佳拳击题材的影片之一。
那时，许多政界、影视界和商业巨头都经常光顾麦迪逊广场花园观看拳击比赛，使其更显繁荣。1933年曾作为麦迪逊广场花园发言人的哈里·马克森永远也不会忘记，1945年格拉切诺与阿尔诺尔德比赛前的那一幕：当托尼·詹尼罗打完淘汰赛准备离开拳台时，突然场边一个陌生人摇着他的手激动地告诉他：“这真是一场伟大的拳赛。”詹尼罗问他的经纪人弗兰克·雅各布斯向他祝贺的那个人是谁。雅各布斯告诉他，这是“VICE PRESIDENT”(英文意思为副总统、副总裁、副校长)是“麦迪逊广场花园的副总裁吗？”詹尼罗问。
实际上，这位陌生人正是美国的副总统哈里·杜鲁门。43天后，哈里·杜鲁门宣誓就任美国弟33任总统。
40年代末，麦迪逊广场花园的老板换成了吉姆·诺里斯，他成立了国际拳击俱乐部，从40年代末到50年代末控制了大部分著名拳手的比赛，生意火爆已是意料中的事了。
由于诺里斯与黑社会联系甚密，行贿受贿打假比赛的事时有发生，人们对这座拳坛“麦加圣地”的纯洁性产生了怀疑，特别是著名的杰克·拉莫塔放水事件败露后，更加深了人们的这种印象。1959年，美国最高法院以5：3投票通过了法官塞尔维斯特·J·赖恩做出的关于“麦迪逊广场花园和国际拳击俱乐部以非法手段阴谋控制美国所有拳王争霸战的拳赛推广，触犯了美国‘反垄断法’，因此取消诺里斯和国际拳击俱乐部主办拳击比赛和拳赛推广”的裁决。
在这种情况下，诺里斯和他的伙伴、国际拳击俱乐部老板阿瑟·沃兹被迫将他们的麦迪逊广场花园的股票卖给了格雷厄姆·佩奇有限公司，该公司迅速组建了麦迪逊广场花园拳击国际集团，继续主办和推广拳赛，原有的国际拳击俱乐部宣布解散。
进入60年代后，随着广播电视介入拳击比赛，单纯靠拳击比赛门票收入维系的一些体育场馆纷纷倒闭，退出了与麦迪逊广场花园的竞争行列。
例如，1915年5月31日举办第一场拳击比赛的纽约埃贝茨体育场(位于布鲁克林)，观众多达49186人，门票收入最高的一场比赛为461789美元。但该体育场于1947年7月就宣布与拳击“绝缘”。
位于纽约曼哈顿的波罗体育场修建于1890年。从1923年6月23日举行第一场职业拳赛开始，许多世界著名的重量级拳王都在此展示过他们伟大的勇气、技艺和力量，像弗洛伊德·帕特森5回合击倒伊格马·约翰森，杰克·登普西11回合击倒路易斯和安吉尔·菲尔波等。其中，1941年6月18日乔·路易斯与比利·康进行的那场惊心动魄的“世纪之战”成为拳击史上的经典之作。而登普西与菲尔波于1923年9月14日的那场世界重量级拳王争霸战，则创下了波罗体育场观众人数最多(8200)和收入最高(1188603美元)两项最高纪录，在波罗体育场举行的23场拳王争霸战中，重量级的就有6场。 1960年6月，波罗体育场停止举行拳击比赛，改成美国职业棒球联赛纽约巨人队的主场。
希阿体育场1966年才开始举办第一场职业拳赛，但仅维持了3年就宣告入不敷出关门停业了。其间，该体育场最多一场观众仅为21376人，一场最高收入也仅为256737美元。
而一直成为麦迪逊广场花园主要竞争对手的纽约洋基体育场的寿命要比其他几个长一些。从1923年5月12日举行第一场职业拳赛即轻量级拳王本尼·伦纳德与列乌·坦德勒的冠军争夺战，到1976年9月28日穆罕默德·阿里与肯·诺顿的第3番决斗的50多年中，它在某些方面甚至比麦迪逊广场花园还辉煌，在它举行的30场世界拳王争霸战中，有16场是重量级的，其中包括吉纳·滕尼刘汤姆·赫内、马克斯·施梅林对杰克·沙基、乔·路易斯对托米·法尔、乔·路易斯对施梅林那场美国与德国之间的大对抗、乔·路易斯对托尼·加伦托、埃扎德·查尔斯与古斯·列斯内维奇、埃扎德·查尔斯与乔·路易斯、洛奇·马西阿诺与埃扎，德·查尔斯、洛奇·马西阿诺与阿奇·穆尔等等。仅乔·路易斯的卫冕战就有8场。其中，他与比利·康于1946年6月19日进行的第2场拳王争霸赛，创下洋基体育场一场比赛门票收入最多的纪录(1925564美元)，而施梅林与沙基那场比赛观众人数高达79222名。
然而，洋基体育场仍经受不了拳坛半个多世纪以来风风雨雨的强烈冲击而倒塌，被迫改成美国职业棒球洋基队的主体育场。
麦迪逊广场花园虽然“运气”好一些，但它感到如不采取必要的措施，洋基体育场的结局很可能就是他们的前车之鉴。因此，它们于60年代中期再度将“拳击之都”迁到目前位于美国第7街区的第32条大街，它建在佩恩地铁站的上面，是纽约两大地铁终点站之一，这里交通方便，客流量大，又紧靠市中心，显然是一个极具商业价值的“黄金地段”，重新建造的麦迪逊广场花园几乎在各个方面都是一流的，即使经过近30年的风风雨雨，它仍不显得逊色。 （编辑：普通）