■特约撰稿人 厉乘风
父亲节之礼 远赴开曼岛
安德鲁·沃德（Andre Ward）度过了一个不寻常的父亲节。他没有在加州奥克兰的家中与孩子们共度，而是选择了在千里之外的开曼群岛为赢得自己的第一个拳王头衔作准备。
沃德自承，尽管训练有时甚为严苛、有时令人筋疲力尽，但对他而言最为困难的却是离开家人，特别是在当前情势之下——已有2个儿子的沃德在6月12日小女儿出生后不到48小时就搭机赴开曼群岛的乔治城岛了。
尽管渴望陪伴家人，但沃德赛前一直在努力调整情绪以便奉献一场精彩的比赛：“我只见了女儿一天就不得不离开她（前赴赛场）了，事已至此，只能接受现实。是上帝的旨意要我如此这般。（不能在关键时刻陪伴家人）确实对我有影响，但我要使之以一种积极的方式影响我。”
继去年11月份在圣·卢西亚岛上于第五回合击败罗杰·坎垂尔（Roger Cantrell）之后，这是沃德第二次在一个富有异国情调的小岛上比赛。这对于通常在酒店、赌场、竞技场举办的拳赛来说，是个别开声面的转变。
对于开曼群岛的岛民来说，在那里举行比赛可以让那些尚不了解拳击这项运动的该国拳迷真正领略到拳王争霸战的味道，而对于沃德来说，他将在那里迎来自己的第一个拳王头衔——NABO超中量级拳王头衔。
拳王之路上的首场头衔之争
美国当地时间6月20日晚，沃德踏上了开曼群岛皇家沃特勒度假码头（The Royal Watler Cruise Terminal）体育场内的拳击台。站在对面的是杰森·雷沃罗（Jerson Ravelo），一位拥有18胜2负，12场KO对手战绩的曾获得2000年悉尼奥运会参赛资格的多米尼加拳手。
这场原定十二回合的比赛仅进行了八个回合。沃德的拳头从第一回合起就在一步步蚕食着他的对手。累积了七个回合的击打效果终于在回合开始的第八声铃响后爆发了出来。沃德一记快如闪电的右手拳将饱受“摧残”的雷沃罗击倒在地。他堪堪在裁判数到八时站起，但他的双脚此时已不属于他了。见此情状，沃德绝不会再吝惜自己的重拳
。在一阵“狂风暴雨”之下，几乎就在裁判上前终止比赛的同时，多米尼加人的教练也向场内扔进了白毛巾。这是自沃德去年升入超中量级以来取得的连续第六场以击倒对手方式获胜的比赛。
“我的目标已经完成了，”沃德赛后在谈到他这次击倒时说。“还是那句话，不要操之过急，欲速则不达。我一整个星期都在对自己讲，这将会是我目前为止赢得最漂亮的一场拳赛。”
这场胜利带给沃德的是一条NABO的超中量级拳王金腰带。虽然这条金腰带的份量无足轻重，但它却将沃德带入了WBO排名Top10拳手的行列。位居榜首的是威尔士“城堡之王”卡尔扎格（Joe Calzaghe）。
现在，沃德唯一想做的事情就是赶紧飞回妻子的身边，回到他们6月12日刚刚出生的女儿身边。“我要做的一切就是回到家中，把我的金腰带撂在我的妻子和女儿的脚下，”沃德说。
拳王何处有 金牌得主中
在美国拳击史上，从卡瑟斯·克莱（Cassius Clay）到乔·弗雷泽（Joe Frazier），从雷·伦纳德（Ray Leonard）到奥斯卡·德·拉·霍亚（ Oscar De La Hoya），有很多拳手都获得过奥运金牌。沃德在2004年获得的奥运金牌是美国人自1996年来获得的首枚拳击金牌，也是该届奥运会美国唯一的一枚拳击金牌。这将为他进入职业拳坛后带来丰厚的签约金和令人满意的合约。
沃德自2004年赢得雅典奥运会拳击金牌以来就一直为业内所瞩目。历史表明，19名奥运金牌得主中有12名都赢得过世界拳王头衔，执着不懈的沃德有望成为第13名，这将使他跻身超级巨星的行列。
诸公何太急 我自有规划
由于拳击运动在美国的地位已今不如昔，在奥运会中夺金的拳手也已寥寥可数，沃德这名唯一一位在2004年雅典奥运会中夺金的美国拳手就不会像昔日的奥运金牌得主如舒格·雷·伦纳德和奥斯卡·德·拉·霍亚那样一路鲜花。沃德虽未令人失望过，但为何他没有突飞猛进仍令人质疑。
一方面或许是因为固有习惯不太容易改变——沃德本人承认他仍旧处于转型过程中。他很费了些时间把重视出拳数量的业余拳击风格调整为重视出拳质量和效果的职业风格，“改业余拳击的连续出拳为职业水平的有效重拳尚需一些时日，虽然起步较慢，我们现已变花瓣为钢片了。”他的合作推广人丹·古森（Dan Goossen）强调道。沃德也认为他向职业转型的过程是要花一段时间的，并不会像人们期待的那样一蹴而就，他只坚持专心做好该做到的以不断进步——因为只要你尚未退出拳坛，你就得不断进化。
而另一方面或许是因为沃德本人的特质使然——“积极”是沃德的口头禅。作为虔诚的天主教徒，有“神子”美誉的沃德是那种充满雄心，执着而专注的运动员。丹·古森认为沃德与公众所知晓的任何运动员都不同。“真正合乎偶像标准，真材实料绝不作假；拳台之外，苍天可鉴；拳台之内亦是如此。”这是古森对他的评语。
沃德的成长是一个稳扎稳打、步步攀升的过程。他历时八年方获首块金牌，的确不似许多前辈般迅速成名，年仅24岁的他已遭遇过逆境——2005年他在与达尼尔·布恩（Darnell Boone）的比赛中第四回合被击倒，2006年又因拇指受伤停赛了七八个月。沃德自言他遵循的是上帝的时间表，他称自己正在按照他自己的节奏和步调前进，并终将成为世界拳王。他认为在此之前公众跟媒体应小小的放松一下，对他成功的渴望不必过于急切。
另一名合作推广人安东尼奥·雷奥那多称，沃德参赛的场次越多，他就越了解拳击。他将在打满20场比赛后向世界拳王宝座发起冲击，他还把沃德与梅威瑟相提并论。
沃德是“化身博士”那种类型的运动员——场外温文尔雅，场内霸气十足。像不吝于披露自己的信仰那样，比赛时他会毫不犹豫地将对手一拳打倒。
沃德还是个一心求胜的人，家人都知道他不管是打篮球还是打牌，总之无论干什么都一定要赢。即使不打拳，去做篮球运动员什么的，他也非做最棒的不可。沃德将此归于与生俱来的、上帝赐予他的秉赋。
一蹴而就莫若顺势而为
参加奥运比赛时沃德的级别是178磅，他的标准体重大约就是170或171磅。将体重从170磅降至160磅对他倒不难，但170磅的沃德身上就几乎没什么脂肪了。所以在他2006年作为160磅级拳手对阵德里克·芬德利（Derrick Findley）时，尽管沃德依靠点数拿下了这场6回合的排名赛，他的优势却表现得不是那么明显。自从由160磅升至168磅后，他就变得攻无不克了，一下子以击倒方式连赢5场比赛。
因而他做出升级的决定是正确的。沃德自称无需采用极端方法增重，毕竟沃德才24岁，身体仍在发育中。随着时间的推移，他将来还有进一步升级的空间。他还指出，德拉霍亚体重低于160磅，因此有很大的升级空间；梅威瑟打了2年的职业赛就升了级，这都是成功的例子。而4年以内升级失败的只有费尔南多·瓦加斯（Fernando Vargas）和戴维·瑞德（ David Reid）。沃德认为他的好友戴维失败要归咎于他的教练和推广人等，他们将增重工作进行得太快。因而沃德自己已明确绝不急躁冒进，他会慢慢来，因为升级后情况将完全不同，会遭遇到出拳像重量级拳手般有力而移动如轻量级拳手般迅捷的超中量级拳手。
“像凯利·帕弗利克（Kelly Pavlik），他投入了七年的时间才赢得世界拳王头衔，此前他有着丰富的业余比赛经验，他在业余比赛中曾输给日后的中量级之王哲梅尔·泰勒（Jermain Taylor），但他从中吸取了教训。作为奥运冠军，人们当然期待你一举夺魁，但还是那句老话，完成任何事都是有个规划的”，沃德说。
沃德的教练维吉尔·亨特（Virgil Hunter）认为，升级后拳手的训练与低级别的拳手完全不同。他表示会按规律行事，考虑到有可能出现的各种情况，做好每一步工作。亨特认为应尊重这项运动，应花时间培养拳手，把拳手的个性放在第一位。
正如亨特所言，夺冠的过程是一场马拉松跑，而不是短跑。
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